Un médico especialista en salud mental es un médico cirujano que tiene años de estudio y experiencia en el tratamiento de problemas de salud mental.  Adicionalmente, tiene uno o más diplomados en salud mental, asistencia a congresos y algunos, incluso, son becados de psiquiatría, es decir, están cursando su especialidad en medicina para titularse de Psiquiatra.

Se ocupan del estudio y tratamiento de los trastornos mentales con el objetivo de evaluar, diagnosticar y tratar no sólo a las personas con trastornos mentales más graves como crisis de pánico, esquizofrenia, psicosis, depresiones severas, trastornos bipolares, etc., sino también a personas con trastornos emocionales y conductuales relacionados con la vida diaria como depresión leve, insomnio, trastorno de ansiedad, fobia social, etc., es decir, acontecimientos o patologías de salud mental definidos como problemas de carácter más leve, pero que reducen mucho la calidad de vida y causan mucho sufrimiento a las personas.

El médico especialista en salud mental, está facultado para recetar medicamentos, así como también otorgar licencias médicas en el caso de que él lo estime procedente como medida terapéutica que le ayude a la persona a recuperarse lo antes posible.